A costa oeste de Cancun fica voltada para o continente de Yucatán, o que significa que o pôr do sol ocorre sobre a Lagoa Nichupté e os canais de mangue, em vez das águas abertas do Caribe. O fenômeno altera a estratégia de partida: catamarãs com destino a Isla Mujeres programam o seu retorno para capturar o sol poente a partir do meio do canal, enquanto operadores de caiaque navegam pelo interior da lagoa, onde raízes entrelaçadas emolduram o céu em silhueta. A faixa de areia de 27 quilômetros da Zona Hoteleira abriga píeres de partida a cada 800 metros, cada um atendendo a uma frota diferente—alguns lançando lanchas em direção aos recifes offshore, outros usando barcos de festa de dois andares que nunca deixam a baía. As operações comerciais de passeio de barco ao pôr do sol em Cancun começaram em 1989, quando a Zona Hoteleira possuía menos de trinta propriedades e Isla Mujeres permanecia uma vila de pescadores com um único píer de concreto. Hoje, a ilha recebe quarenta catamarãs diariamente durante a alta temporada, a maioria oferecendo itinerários híbridos: snorkeling ao meio-dia, acesso ao clube de praia às três e uma passagem de retorno programada que alinha a direção oeste do barco com os últimos trinta minutos de sol acima do horizonte. O interior da lagoa—sete corpos de água interconectados cobrindo trinta e três quilômetros quadrados—permanece menos movimentado. Os túneis de mangue aqui só permanecem navegáveis durante a maré alta; os guias memorizam o calendário lunar e lançam os caiaques dentro de uma janela de duas horas para evitar encalhar nos bancos de lama. A exposição do Caribe ao leste significa que a luz da manhã domina a experiência em águas abertas. As partidas dos passeios de barco ao pôr do sol em Cancun capitalizam a geografia inversa da lagoa, onde o sol se põe no interior e o reflexo do céu se duplica nas águas calmas. Os catamarãs levam de quarenta a sessenta passageiros; os circuitos de lancha acomodam de oito a doze. Os passeios de caiaque pelos manguezais de Nichupté operam com grupos menores, normalmente de quatro a dez, e não exigem habilidade prévia de remo—os canais fluem calmamente e a maioria das rotas cobre menos de cinco quilômetros. Os complementos de snorkeling ancoram em formações de coral em Punta Nizuc ou perto das falésias do sul de Isla Mujeres, onde a visibilidade excede vinte metros e os peixes sargentos formam cardumes nas águas rasas. Os operadores equipam cada passageiro com colete, máscara e nadadeiras; o tempo subaquático varia de trinta a cinquenta minutos, dependendo da ondulação e do ritmo do grupo. As inclusões nos clubes de praia fornecem estruturas de sombra, banheiros e bares pagos, embora as políticas de álcool variem de acordo com a embarcação e a duração do itinerário.