Le littoral ouest de Cancun fait face au continent du Yucatán, ce qui signifie que le coucher du soleil se déroule sur la lagune Nichupté et les canaux de mangrove plutôt que sur les eaux libres des Caraïbes. Le phénomène modifie la stratégie de départ : les catamarans en route pour Isla Mujeres calent leur retour pour capter le soleil descendant depuis le milieu du canal, tandis que les opérateurs de kayak parcourent l'intérieur de la lagune, où les racines enchevêtrées encadrent le ciel en silhouette. Le cordon littoral de 27 kilomètres de la zone hôtelière abrite des quais de départ tous les 800 mètres, chacun servant une flotte différente—certains lançant des hors-bords vers les récifs au large, d'autres flottant sur des barges de fête à deux étages qui ne quittent jamais la baie. Les opérations commerciales d'excursion en bateau au coucher du soleil à Cancun ont débuté en 1989, lorsque la zone hôtelière comptait moins de trente propriétés et qu'Isla Mujeres restait un village de pêcheurs avec un seul quai en béton. Aujourd'hui, l'île reçoit quarante catamarans par jour pendant la haute saison, la plupart proposant des itinéraires hybrides : plongée en apnée à midi, accès au club de plage à 15h, et un passage de retour chronométré qui aligne le cap ouest du bateau avec les trente dernières minutes du soleil au-dessus de l'horizon. L'intérieur de la lagune—sept plans d'eau interconnectés couvrant trente-trois kilomètres carrés—reste moins fréquenté. Les tunnels de mangrove ici ne restent navigables qu'à marée haute ; les guides mémorisent le calendrier lunaire et lancent les kayaks dans une fenêtre de deux heures pour éviter de s'échouer sur les vasières. L'exposition est des Caraïbes signifie que la lumière du matin domine l'expérience en pleine mer. Les départs d'excursion en bateau au coucher du soleil à Cancun tirent parti de la géographie inversée de la lagune, où le soleil se couche à l'intérieur des terres et le reflet du ciel se double sur l'eau calme. Les catamarans transportent de quarante à soixante passagers ; les circuits en hors-bord accueillent de huit à douze personnes. Les excursions en kayak à travers les mangroves de Nichupté opèrent avec des groupes plus petits, généralement de quatre à dix personnes, et ne nécessitent aucune compétence préalable en pagayage—les canaux sont calmes et la plupart des itinéraires couvrent moins de cinq kilomètres. Les suppléments de plongée en apnée s'ancrent au niveau des formations coralliennes au large de Punta Nizuc ou près des falaises sud d'Isla Mujeres, où la visibilité dépasse vingt mètres et les castagnoles à queue jaune se regroupent dans les bas-fonds. Les opérateurs équipent chaque passager d'un gilet, d'un masque et de palmes ; le temps sous l'eau varie de trente à cinquante minutes selon la houle et le rythme du groupe. Les inclusions de club de plage fournissent des structures d'ombrage, des toilettes et des bars payants, bien que les politiques sur l'alcool varient selon le navire et la durée de l'itinéraire.