Die Marina der Hotelzone von Cancun fertigt jeden Nachmittag zwischen 15 und 17 Uhr mehr als dreißig Katamarane ab, die alle denselben westlichen Horizont ansteuern, an dem die Karibik auf das Yucatán-Schelf trifft. Die Tradition begann in den frühen neunziger Jahren, als eine Handvoll Segelanbieter feststellten, dass Touristen einen Aufpreis zahlen würden, um mit einem Rum-Punsch in der Hand den Sonnenuntergang hinter der Isla Mujeres zu beobachten. Bis 2010 hatte sich das Format zum Katamaran-Cruise mit offener Bar gefristet, einer Mischung aus Schnorchelausflug und schwimmender Cocktailparty, die heute jährlich fast eine halbe Million Passagiere befördert. Die Routen folgen einem vorhersehbaren Bogen. Die Abfahrten vom Boulevard Kukulcán führen nördlich an Punta Cancún vorbei und dann nordwestlich in Richtung der flachen Riffe vor der Südküste der Isla Mujeres. Die meisten Anbieter ankern für vierzig Minuten zum Schnorcheln über den Geweihkorallenriffen und fahren dann zum Playa Norte oder einem privaten Beach Club für einen zweiten Halt weiter. Die Rückfahrt ist so getaktet, dass sie den Sonnenuntergang zwischen 18:15 und 18:45 Uhr abfängt, wenn das Boot nach Westen schwenkt und die Crew die Musik aufdreht. Die Auswahl an der offenen Bar variiert je nach Anbieter, umfasst jedoch typischerweise inländisches Bier, weißen Rum, Tequila Blanco, Wodka und eine wechselnde Auswahl an tropischen Mixgetränken. Bei Premium-Fahrten kommen Mezcal und importierte Spirituosen hinzu. Der karibische Horizont ist hier auf dreißig Kilometer ungehindert, eine flache Naht zwischen tiefblauem Wasser und einem Himmel, der innerhalb von zwölf Minuten von Azurblau zu Mandarinenorange wechselt. An klaren Abenden komprimiert sich die Sonne kurz vor Erreichen der Wasserlinie zu einer abgeflachten Kugel – ein Trick der atmosphärischen Lichtbrechung, den Seeleute als Novaya-Zemlya-Effekt bezeichnen. Das Licht wird erst flüssig-orange, dann rostrot und schließlich zu einem tiefen arteriellen Rot, bevor der Rand untergeht. Fotografen bevorzugen die Minuten direkt nach dem Sonnenuntergang, wenn der Westhimmel einen Verlauf von Violett und gebranntem Siena aufweist und die ersten Sterne über dem Festland erscheinen. Die Anbieter von Sunset Booze Cruises in Cancun konkurrieren bei der Musikauswahl, dem Showtalent der Barkeeper und der Qualität der Schnorchelausrüstung. Party-Boote mit Hip-Hop-Musik sind eher für ein jüngeres, lauteres Publikum; Katamaran-Fahrten, die sich an Paare über dreißig richten, halten die Lautstärke niedriger und das Deck weniger überfüllt. Fahrten nur für Erwachsene schließen Familien und Spring-Break-Gruppen aus – eine Unterscheidung, die während der Hochsaison wichtig ist, wenn manche Boote hundert Passagiere befördern. Die staatliche Hafengebühr von zwanzig Dollar pro Person, die vor dem Einsteigen in der Marina zu entrichten ist, ist bei allen Anbietern gleich und nicht verhandelbar.